Caritùn

Dopo innumerevoli puntate estive di “stradapanoramica” e #Betullablogazonzo torno finalmente a dedicarmi ai miei amati dolci perduti. Questi dolcetti ormai desueti, sono sempre nei miei pensieri, e nei miei girovagamenti non manco mai di stuzzicare la memoria delle persone che incontro cercando di scovarne qualcuno di nuovo da portare sulla mia piccola isoletta. Oggi vi parlo di uno di questi dolci perduti del Vecchio Piemonte, il Caritùn.
Dunque comincio dal nome, anticamente legato alla pratica della distribuzione dei “pani della carità” da parte delle confraternite laiche. Il termine, che designa una preparazione con pasta di pane zuccherata, è diffuso in una vasta area del Piemonte (è attestato in Val Po, nelle Langhe, nel Roero e nell’Astigiano). Tuttavia con lo stesso termine ci si riferisce a dolci molto diversi per ingredienti, forme e farciture. Insomma, il solito discorso che campanile che vai, Caritùn che trovi. Io qui ho rifatto il Caritùn tradizionale della pianura a sud di Torino, ovvero di tutta l’area del Pinerolese. In questa zona (in particolare nei comuni di Piobesi Torinese, Osasio, Pancalieri, Castagnole Piemonte, Lombriasco, Virle Piemonte, Carignano) il Caritùn è una sorta di grossa focaccia dolce confezionata con pasta di pane arricchita da burro e zucchero e farcita con acini d’uva o mele cotogne, o nei casi più antichi con pepe e zafferano (il mitico e insuperabile“Gran Dizionario piemontese-italiano” di Vittorio S. Albino del 1859 cita la “carità o pan santo o benedetto: così chiamasi una certa focaccia condita con pepe e zafferano e cotta nel forno”, preparata durante le feste patronali).

Si tratta di un dolce stagionale, strettamente legato alla usanza contadina di raccogliere nel tardo autunno grappoli di uva e porli a seccare nei luoghi asciutti della casa (il solaio o il fienile) in modo da avere una discreta riserva di frutta da consumare nel periodo invernale, o almeno fino a Natale (a questo proposito vedere la ricetta del Pan d’Natal, un dolce roerino farcito proprio con queste uve parzialmente disidratate sui filari). Con il tempo l’uso di generiche uve appassite è stato convertito nell’uso di uva fragola, magari per l’abbondante produzione di questa vite che in tante cascine piemontesi ricopre le caratteristiche “topie” (pergole), e che è utilizzabile solo per usi alimentari e non per vinificare (lo vieta una legge del 1931). Le occasioni per realizzare e distribuire questi pani della carità erano le più disparate, tutte comunque legate ai cicli agricoli del mondo contadino, o a momenti significativi della vita comunitaria (dalle antichissime datiche o daje – concesse dalla Chiesa ai poveri, alle festività patronali, o alla celebrazione del Santo Patrono).

In ogni caso ancora oggi nell’area del Pinerolese è ben attestata l’usanza di preparare questo dolce autunnale, che da qualche anno ormai è stato inserito all’interno del paniere dei prodotti tipici della Provincia di Torino e di recente ha ricevuto una “de.co” (denominazione comunale) dai Comuni di Piobesi Torinese e di Castagnole Piemonte.
Vista la mia passione per le cose bacucche, le ricorrenze dimenticate e per le vite dei Santi concludo questa mia introduzione con una curiosa nota di “colore storico”. Oggi è il primo ottobre, che in un tempo assai lontano era la data di ritorno a scuola dei bambini. Siccome il Santo celebrato il primo ottobre è San Remigio i bambini della prima elementare erano chiamati “remigini”. Ora, a parte questo aneddoto che mi racconta sempre la mia mamma, a Torino, in passato, era consuetudine distribuire ai poveri grano, vino e altri viveri, compresi i celebri “pani della carità”. Come detto tale fondazione caritatevole era chiamata daja o dàtica di S. Remigio, che nel tempo, con uno di quegli adorabili qui pro quo di cui solo l’etimologia popolare è capace, divenne la “daja di S. Rimedio”.

Segnalo infine che San Remigio è il Santo Patrono di Carignano, mentre a Piobesi e a Castagnola ogni anno c’è una Sagra del Caritùn. Invece nella città Torino la tradizione dei “pani della carità” sopravvive nell’annuale benedizione di San Giovanni effettuata ogni anno nel Duomo dal vescovo.